Механизм часов, смысл создания которых выходит за рамки рационального, уже изготовлен

«Высоко на скалистом хребте в пустыне, над древним космопортом, находятся часы, которые идут уже тысячи лет. Их построил древний богач, имя которого забыто. О нём лишь известно, что он был одержим будущим».

То, зачем миллиардер Джефф Безос (Jeff Bezos, руководитель и акционер (20%) Amazon, владелец скрытной космической компании Blue Origin) занимается строительством часов, которые смогут проработать 10 000 лет, легче всего понять из подобных искусственных сказаний далёкого будущего. Г-н Безос не имеет целью увековечить своё имя; часы — символ той разновидности разума, которая способна объять и осмыслить долгие промежутки времени. «За время их работы Соединённые Штаты перестанут существовать, — говорит Джефф Безос. — Возникнут и исчезнут целые цивилизации. Будут изобретены новые формы правления. Ни я, ни кто-либо другой никогда не сможет представить, каким будет мир, когда они остановятся».

Amazon-начальник не был основателем проекта; инженер Дэнни Хиллис (W. Daniel Hillis, гений; считает часы более важными, чем лекарство от рака) предложил идею десятитысячелетних часов в Wired ещё в 1995 году (самая милая деталь — кукушечка, которая вылезала бы раз в тысячелетие). Много лет Хиллис и другие активисты фонда Long Now («основан в 01996 году», поддерживался $8 в месяц каждым из 3 300 энтузиастов) занимались продвижением в обществе идеи «долгосрочного мышления» и созданием прототипов (рабочая модель была запущена 31 декабря 1999 года). Но речи о создании полноразмерного механизма не шло, пока Джефф Безос не вложил в фонд $42 млн — небольшую часть (около 0,3%) своего более чем 18-миллиардного состояния.

Механизм часов будет преимущественно — извините за тавтологию — механическим. Исключение — солнечная батарея для подзарядки; полного заряда хватит на сто с лишним лет. Кроме того, часы будут заводить посетители комплекса, крутя лебёдку. Части механизма, в большинстве своём уже изготовленные, состоят преимущественно из нержавеющей стали и титана (три больших зубчатых колеса диаметром 2,4 м, двадцать мальтийских механизмов, 280-килограммовый маятник, регулятор хода), а также камня (большая гиря). Регулятор хода защитит кварцевый футляр, а керамические шестерёнки из нитрида циркония, не требующие смазки, не допустят чреватого коррозией трения металлических зубьев друг о друга.

Механизм будет установлен внутри известняковой гряды около космодрома Blue Origin в западном Техасе (стройплощадка уже расчищена); к камере с механизмом будет вести горизонтальный тоннель, а с циферблатом на вершине скалы механизм соединит длинная передача, проходящая через вертикальную шахту высотой 150 м. Вокруг шахты 2,5-тонный робот-манипулятор вырежет в скале спиральную лестницу.

Циферблат будет показывать не только время, дату, год и век, но также текущее положение Луны, планет и звёзд. В целях экономии энергии циферблат будет фиксировать время последнего визита (даже если он состоялся 300 лет назад); чтобы узнать текущее время, нужно будет покрутить лебёдку. За физический труд людей будущего вознаградят уникальные мелодии, коих механический компьютер будет знать 3,65 млн. Это несколько меньше, чем количество дней в 10 тысячах лет, но музыка будет звучать только в те дни, когда придут посетители. Фрагменты мелодий сочинил великий человек Брайан Ино (Brian Peter George St. John le Baptiste de la Salle Eno).

Для популяризации предприятия Джефф Безос запустил сайт, где можно встать в очередь желающих посетить часы, которые будут запущены через несколько лет. Дизайн часов, кстати, — open-source-документ; реплику может построить кто угодно. Смитсоновский институт месяц назад заявил о готовности разместить в одном из своих музеев собственные десятитысячелетние часы, если найдется меценат, который оплатит изготовление.